NHỮNG CA NHẠC SĨ CƯ NGỤ TẠI HOA KỲ

Tiếp tục loạt bài “Ca Nhạc Sĩ Trước 75 Bây Giờ Ở Đâu, Ra Sao?”, mời quí vị cùng điểm qua thêm một số ca nhạc sĩ từng hoạt động trước năm 75, hiện cư ngụ tại Hoa Kỳ mà phần đông ở nam California cùng một số sống rải rác tại một số tiểu bang khác. Những nghệ sĩ này trong những ngày sôi động và náo loạn của biến cố tháng 4 năm 75 đều mang một tâm trạng hoang mang trong những ngày sắp tới khi thấy trước mắt một sự thay đổi quan trọng mà đối với mọi người không có gì sáng sủa cho những hoạt động của họ. Nhưng một khi đã quyết định xa rời quê hương, họ cũng không biết tương lai sẽ đi về đâu, có còn cơ hội tiếp tục con đường nghệ thuật hay không? Một số nghệ sĩ đã đặt chân tới Hoa Kỳ trong những ngày cuối tháng 4 năm 75, sau thời gian khoảng 6 tháng lưu lại đảo Guam hay Wake, đã được đưa về trại Pedleton và một số trại tỵ nạn khác ở Indiana, Arkansas hay phi trường Eglin ở tiểu bang Pennsylvania. Khởi đi từ đó, họ bắt đầu một cuộc sống mới trong một bối cảnh hoàn toàn xa lạ. Một số khác lần lượt bỏ Việt Nam ra đi sau đó. Tất cả khởi đi từ con số không để bắt đầu gầy dựng lại từ đầu với vốn liếng sẵn có là giọng hát, tiếng đàn…

Khánh Ly là một trong những ca sĩ đặt chân tới Hoa Kỳ sớm nhất. Những ngày đầu tiên chị và cô con gái Misa cư ngụ tại Miami, Florida cùng với người em là nữ ca sĩ Ngọc Anh, nay đã hoàn toàn giải nghệ. Trong một lần đáp máy bay từ Hawaii đến Los Angeles trong năm 75, chị gặp lại Nam Lộc và Jo Marcel. Hai nghệ sĩ này đề nghị chị nên ở lại để dễ dàng sinh hoạt hơn. Sau đó, Khánh Ly nhận lời hát cho hội chợ Tết được tổ chức lần đầu tiên ở Los Angeles vào đầu năm 1976 và đi đến quyết định ở lại luôn. Chị thuê một appartment ở trung tâm Los Angeles để làm một công việc bán thời gian cho một nhà thờ. Từ đó đến nay Khánh Ly được coi là một trong những nghệ sĩ hoạt động mạnh mẽ nhất với những chuyến trình diễn liên tục. Hiện Khánh Ly cùng chồng là nhà báo Nguyễn Hoàng Đoan cư ngụ tại thành phố Cerritos, nam California. Ngoài việc đi hát, chị còn điều hành trung tâm nhạc Khánh Ly, cho đến nay đã phát hànhđược trên 30 tựa, mới nhất là : Mưa Trên Cây, Nếu Ció Yêu Tôi và Ca Khúc da Vàng ( vol. 4 )

Người nữ ca sĩ khả ái được báo chí Sài Gòn mệnh danh là “Tiếng Hát Liêu Trai” trong thập niêm 60 cũng ở trong số những nghệ sĩ đầu tiên đặt chân đến Hoa Kỳ. Trong những năm đầu tiên ở hải ngoại, chị đứng ra điều hành một cơ sở thương mại riêng về “furniture”. Đồng thời còn thành lập trung tâm nhạc Thanh Thúy, cho đến nay đã thực hiện được trên 30 tựa cùng 3 chương trình video, không kể vài băng nhạc Phật Giáo. Những năm đầu tiên tại Mỹ, Thanh Thúy đã được mời đi lưu diễn khắp nơi và đón nhận được lòng ưu ái của khán thính giả, đặc biệt trong những ca khúc của cố nhạc sĩ Trúc Phương. Từ cuối thập niên 90, Thanh Thúy hạn chế hoạt động do lý do sức khỏe. Hơn nữa chị cho là sau khi đã bươn chải nhiều năm để lo cho chính bản thân, con cái, các em nên đã đến lúc chị cần được sự nghỉ ngơi. Hơn nữa chị là một Phật Tử , thích cuộc sống yên tịnh nên thường hay đi chùa nghe giảng kinh và nhất là tham gia vào các công tác từ thiện do các chùa tổ chức.

“Những nghệ sĩ nổi tiếng lúc mà lớn tuổi hay gặp những trường hợp như tôi lắm,đó là những nỗi hiu quạnh, những cái tủi thân với lại những cái bị bỏ quên….”. Tiếng hát rất quen thuộc mang tên Lệ Thu của Sài Gòn những thập niên 60 và 70 đã tuyên bố như vậy với Thời Báo trong một thời gian tinh thần bị sa sút cách đây vài năm, sau khi đã hoạt động tại hải ngoại trên 20 năm.. Lệ Thu và con gái út tên Thu Uyển vượt biển vào tháng 11 năm 1978 trên cùng một chiếc tầu với các nghệ sĩ Ngọc Minh và Hoàng thi Thao, vv…và được đưa tới đảo Pulao Bidong. Nhưng thời kỳ tinh thần sa sút của Lệ Thu đã mau chóng qua đi. Thời kỳ đó khiến chị đã có ý định muốn giã từ sân khấu. Nhưng từ hơn 2 năm nay, Lệ Thu đã lấy lại được tinh thần. Lấy lại một cách mạnh mẽ với nhiều tự tin sau khi tìm được nguồn hạnh phúc để nương tựa để sống một cuộc sống hạnh phúc tại nam California. Giọng hát Lệ Thu khởi sắc hẳn lên những ngày gần đây cùng với những nét rạng rỡ hiện trên khuôn mặt. Một Lệ Thu đầy phong độ đã được khán giả nhận ra qua những lần xuất hiện gần đây trên video, với kết quả chị đã nhận được lời mời lưu diễn khắp nơi…

Người đi cùng chuyến tầu vượt biển với Lệ Thu vào tháng 11 năm 1978 là Ngọc Minh hiện tương đối vẩn còn có những hoạt động đều đặc. Nhưng những hoạt động này nghiêng nhiều về lãnh vực phát thanh. Ngoài phần từng phụ trách một số chuơng trình phát thanh như “Người Yêu Của Lính”, “Phụ Nữ”, “Tình Ca Kỹ Niệm”, vv…, Ngọc Minh hiện đang phụ trách phần quảng cáo trên những đài Little Saigon Radio, Sài Gòn Radio cho nhiều nhà hàng, siêu thị tại nam California thành phố Seattle. Cô còn khả năng về báo chí nên đã có một tjời kỳ cộng tác với một số báo vầ văn nghệ, phát hành ở California. Cũng như đa số những nghệ sĩ khác, thời kỳ đầu tiên ở hải ngoại, ngươìi nữ ca sĩ gốc Thái trắng, sinh ở Móng Cái này đã nhận được không biết bao nhiêu là lời mời trình diễn trước những khán giả từnmg biết đến tên tuổi cô khi còn ở Việt Nam, khởi nghiệp vào năm 1964 sau khi gia nhập Ban Tuyên Vận thuộc Bộ Thông Tin.

Xuất thân từ phong trào nhạc trẻ vào năm 1963, Công Thành đã sớm rời Việt Nam ngay từ năm 1970 để sang Úc. Sau một thời gian dài sống ở Úc, anh thành hôn với Lyn. Hai vợ chồng Công Thành – Lyn đã quyết định dời qua nam California sinh sống. Và đó cũng là nơi Công Thành quen biết nhiều với giới nghệ sĩ đã từng cùng anh hoạt đông ở Việt Nam. Vào khoảng đầu thập niên 90, Công Thành và Lyn sang vùng Little Saigon và cuối cùng được hợp thức hoá để cư ngụ tại đây cho tới hôm nay. Những ngaỳ đầu tiên, ngoài việc lưu diễn, Công Thành nhờ tài ăn nói hoạt bát và tính tình vui vẻ, đã được mời phụ trách cho một chương trình ca nhạc cho đài Littkle Saigon TV. Thêm vào đó anh cùng với Lyn được mời hát thường trực tại vũ trường Majestic một thời gian dài. Không bao lâu sau đó, Công Thành đã trở thành một tay MC duyên dáng cho nhưũng chương trình video cua trung tâm Asia. Hiện nay hai vợ chhồng Công Thành và Lyn hoạt động trong lãnh vực địa ốc rất thành công. Trong khi đó về mặt ca nhạc, hai vợ chồng anh hiện là những giọng ca cũng như MC rất quen thuộc tại những tiệc cưới tại nam Cali cùng nhiều tiểu bang phụ cận…

Từ rất lâu không thấy Carol Kim xuất hiện trên những chương trình video, nhiều người tưởng người nữ ca sĩ mang 2 dòng máu Mã Lai và Việt Nam này đã giải nghệ. Nhưng th6ạt sự, Carol Kimvẫn còn sinh hoạt trong làng ca nhạc mặc dù không được đều đặn như xưa. Chị luôn cho rằng mình vẫn còn “sống sót” giữa một số lượng giọng ca trẻ, ngày càng xuất hiện nhiều tại hải ngoại. Hiện Carol Kim cư ngụ tại thành phố Anaheim, nam California. Công việc mư sinh của chị từ nhiều năm nay thuộc về ngành thẩm mỹ, ngoài ra chị vẫn nhận được những lời mời lưu diễn đó đây…

Mai Hương cùng chồng và 4 con rời Việt Nam vào ngày 22 tháng 4 năm 75. Sau một tuần ở đảo Guam, cả gia đình chị sang thẳng Nam California, tạm trú tại trại Pendleton một thời gian ngắn trước khi bắt đầu một cuộc sống mới.. Chỉ một năm sau khi đến Mỹ, Mai Hương đã được mời đi trình diễn. Vào năm 80 băng nhạc đầu tiên của Mai Hương được phát hành tại hải ngoại mang tựa đề “ Giấc Mơ Hồi Hương “. Liên tiếp đến nay số CD dành riêng cho tiếng hát chị đã lên gần tới 20 đĩa.

Mai Hương hiện sống ở Rowland Heights, nam California từ năm 89. Sau 25 năm làm việc cho ngân hàng Bank Of America, Mai Hương hiện đã về hưu và sống một cuộc đời thanh thản và hạnh phúc trong những sinh hoạt gia đình. Riêng về phương diện ca nhạc, chị thỉnh thoảng góp mặt với những ca sĩ bạn như Kim Tước, Quỳnh Giao trong những chương trình nhạc thính phòng để chỉ coi đó như một thú tiêu khiển để “nhường chỗ cho lớp mới họ lên”, như Mai Hương từng nói…

Về phần Quỳnh Giao, vào ngày 24 tháng 4 năm 75, chị cùng chồng và con rời Việt Nam sang cư ngụ tại thành phố Annandale, tiểu bang Virginia do một người anh cùng cha khác mẹ bảo lãnh. Trong thời gian ở đây, Quỳnh Giao gần như ngưng mọi hoạt động về ca nhạc ngoài việc tiếp tục mở lớp dậy dương cầm và thỉnh thoảng thực hiện vài băng nhạc có tính cách lưu niệm do chính chị tự đàn và hát trong một cuộc sống êm đềm và phẳng lặng. Sau khi bước vào khúc rẽ tình cảm quan trọng, Quỳnh Giao về California cư ngụ. Và cũng từ đó chị khởi đầu mạnh về hoạt động ca nhạc, đặc biệt trong việc thực hiện CD riêng cho tiếng hát mình. Sau CD đầu tiên “ Khúc Nguyệt Quỳnh “do trung tâm Quỳnh Giao thực hiện vào đầu năm 92. Một cách khá đều đặn sau đó, chị đã thực hiện thêm 4 CD khác là Tiếng Chuông Chiều Thu, Chiều Về Trên Sông, Hành Trình Phạm Duy, Hình Ảnh Một Buổi Chiều, vv…

Người từng được coi là một trong những nữ ca sĩ thu thanh trên nhiều đĩa nhạc và băng nhạc nhất tại Sài Gòn là Hoàng Oanh sang Mỹ từ năm 1975. Thời kỳ ở Việt Nam. ít ra đã có khoảng 300 đĩa nhạc 45 vòng có giọng hát của Hoàng Oanh! Cô nữ sinh Gia Long ngày nào hiện là giám đốc trung tâm Hoàng Oanh Music Center ở Little Saigon. Không ồn ào, không quảng cáo ầm ỉ, nhưng Hoàng Oanh đã âm thầm cho ra đời hàng chục băng nhạc và CD, với một số lượng tiêu thụ đáng kể về nhiều thể loại như Nhạc, Thơ, Thánh Ca, vv…Ngoài ra sự xuất hiện gần như đều đặn của Hoàng oanh trên các chương trình video của các trung tâm lớn đã chứng tỏ cho sự bền bỉ lâu dài của của tiếng hát và giọng ngâm của co. mặc dù cô được coi như một nữ ca sĩ sống một cuộc sống khá khép kín. Một trong những CD mới nhất do Hoàng Oanh thực hiện là CD Thơ “ 30 Năm Ly Hương”

Ngoài những giọng ca đề cập tới ở trên, chắc tằng chưa ai quên được Minh Hiếu. Chị là một tên tuổi được biết đến nhiều tại nam Việt Nam vào cuối thập niên 50 và những năm đầu thập niên 60 trong vai trò ca sĩ và diễn viên điện ảnh. Chị từng thủ vai Thanh Thúy trong phim, “Thúy Đã Đei Rồi” của Nguyễn Long, trước đó từng góp mặt trong phim Cảnh Đẹp Miền Nam do Lê Hoàng hoa đạo diễn .. Minh Hiếu sang Mỹ từ những ngày đầu tiên của biến cố tháng 4 năm 75. Tại đây chị đã phải vất vả trong cuộc sống hàng ngày nên đã quyết định ngưng hát sau khi đã hoạt động thành công tại hải ngoại trong những năm đầu tiên

Thêm vào đó, phải kể đến Mai Hân. Đó làn gười nữ ca sĩ một thời được hâm mộ nhờ tiếng hát ấm áp và khuôn mặt dịu dàng. Hiện tuy không còn hoạt động trong lãnh vực ca nhạc, nhưng tên tuổi chị lại gắn liền với lãnh vực phát thanh. Mai Hân sang Mỹ từ năm 1975. Sau một thời gian cư ngụ ở Washington, D.C. và tham gia vào rất nhiều sinh hoạt văn nghệ ở đây, chị dời lên San Jose cho đến bây giờ và hoạt động hăng say về phát thanh. Giọng nói củas Mai Hân là một giọng nói rất quen thuộc với thính giả miền Bắc cũng như Nam Cali. Thêm vào đó, chị đã thực hiện nhiều băng nhạc đọc truyện rất được yêu thích. Để ghi lại kỷ niệm cuộc đời nghệ sĩ của mình, cách đây không lâu chị đã cho ra đời một CD mang tựa đề “Có Tình Nào Không Phai”

Tưởng cũng cần phải nhắc đến Phương Hồng Hạnh. Đó là người nữ ca sĩ lần đầu tiên bước lên sân khấu với nhạc phẩm Làng Tôi khi mới được 13 tuổi. Cô là một trong những nữ ca sĩ mang họ “Phương” của lò Nguyễn Đức vào đầu thập niên 60. Nhưng sau khi âm thầm lập gia đình vào năm 1972, Phương Hồng Hạnh đã sớm giã từ sân khấu để sống một cuộc đời bình thường. Qua Mỹ vài năm sau đó, Phương Hồng Hạnh không còn hoạt động gì và cũng rất ít liên lạc với giới nghệ sĩ nên người ta ít được nghe nhắc tới cô. Trong khi đó, người bạn cùng thời với cô là Phương Hoài Tâm nay cũng không còn hoạt động trong lãnh vực ca nhạc để chú tâm vào một cơ sở thương mại là một trung tâm mỹ phẩm ở San Jose từ mười mấy năm nay.

Về phiá nam ca sĩ chúng ta không thể quên Duy Trác. Ông không nhận mình là một ca sĩ nhà nghề ngoài vai trò một luật sư của ông. Tuy nhiên giọng hát của ông thật là chững chạc, thật là khoan thai và đầy truyền cảm. Chẳng thế mọi người đã liệt ông vào hàng danh ca của miền Nam trước 75, mặc dù gần như ông không xuất hiện trên truyền hình hay trên sân khấu, ngoài những chương trình ca nhạc phát thanh, đặc biệt là chương trình Nhạc Chủ Đề của guyễn Đình Toàn hoặc thu thanh trên những băng nhạc.

Sau năm 75, ông ở lại Sài Gòn và phải trải qua 6 năm tù cải tạo. Đến năm 1992, ông được định cư tại Hoa Kỳ và cư ngụ tại thành phố Houston cho đến nay. Tại đây, ông cộng tác với đài phát thanh VOVN của nhạc sĩ Đăng Khánh, trong khi chỉ thu tiếng hát của mình trên vài băng nhạc và CD.

TRƯỜNG KỲ