Chiều thứ ba tuần này (28/5/2019), đang chạy ra phố thì nhạc sĩ Cao Phi Long gọi người viết với giọng nói thật buồn:
– “Bảo còn nhớ nhạc sĩ Văn Hạnh, người chơi ở Đại Nam với ban nhạc anh Lê Văn Thiện đầu thập niên 60 không”
– “Dạ, nhớ chứ anh, chú Hạnh người bệ vệ, em còn giữ mấy bức ảnh của chú, nhưng có gì chuyện gì vậy Anh?”
– “Ông vừa mất cách đây vài tiếng, tôi báo cho Bảo biết”
– “Em đã ở ngoài đường.. Tối về đến nhà, sẽ viết tin và làm trang Phân Ưu ngay. Cám ơn Anh đã cho hay”.
Cách đây hơn 2 năm, trong cuốn báo Thế Giới Nghệ Sĩ số 88 chủ đề về nhạc sĩ Lê Văn Thiện, tôi có đăng nhiều bức hình của nhạc sĩ Văn Hạnh, thời Ông chơi guitar cho vũ trường Đại Nam đầu thập niên 60, trong ảnh có nhạc sĩ Tám Lang (trống), Lê Văn Thiện (piano), On người Phi (saxo), Huỳnh Háo (ca sĩ, trống)… Một bức ảnh khác có hình Ông trình diễn contra-bass cùng với Lê Văn Thiện (piano), Đan Thọ (Saxo), Huỳnh Anh (trống), Văn Ba (trumpet)… Những bức ảnh quý này còn giữ được, nhờ công lao của nhạc sĩ Huỳnh Hữu Thạnh (con trai tay trống, ca sĩ Huỳnh Háo).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Năm 2016, khi nhìn hình điểm lại từng người, người viết thấy chỉ còn 2 nhạc sĩ Tám Lang và Văn Hạnh. Cuối năm đó, Ông Tám Lang từ trần ngày 21 tháng 11 năm 2016 tại khu nhà dưỡng lão Nghệ sĩ ở quận 8. Hôm nay tin nhạc sĩ Văn Hạnh ra đi làm nhiều người bùi ngùi. Thế hệ của các Ông giờ đây chỉ còn lại nhạc sĩ Đan Thọ hiện sống tại Houston (ngày 21 tháng 6 năm nay, tuổi Tây của Ông tròn 95 tuổi) và nhạc sĩ Xuân Tiên hiện ở Úc đã hơn 98 tuổi.

Nhạc sĩ Nguyễn Văn Hạnh ngoài chơi giỏi nhạc cụ, Ông còn sáng tác bài hát Mùa Hoa Phượng viết chung với nhạc sĩ Lê Đô (Ngọc Minh thu trong băng nhạc Phạm Mạnh Cương 18, Quỳnh Giao thu trong CD Hoa Xuân)… Ông còn một bài khác là Tình Đến Không Ngờ viết chung với Trần Bội Anh được ca sĩ Sỹ Phú thu âm trong băng nhạc Tình Ca Quê Hương 1… nhưng bài hát Ông viết được nhiều người biết đến nhất là ca khúc Chân Trời Tím viết chung với Trần Thiện Thanh được ca sĩ Kim Vui thu âm (đáng lý bài này sẽ là nhạc phim chính thức của cuốn phim Chân Trời Tím nhưng sau đó chuyện hợp tác bất thành, 2 nhạc sĩ Văn Hạnh – Trần Thiện Thanh đã lấy lại, hãng phim Liên Ảnh thay vào đó là Nửa Hồn Thương Đau của Phạm Đình Chương).

 

 

 

 

 

 

 

Sau biến cố 1975, nhạc sĩ Văn Hạnh ở lại VN tiếp tục chơi nhạc cho đoàn Kim Cương với thành phần hầu hết là của ban nhạc Shotguns ngày trước với các nhạc sĩ Ngọc Chánh, Lê Văn Thiện, Đan Thọ, Hoàng Liêm, Cao Phi Long, Xuân Tiên, Duy Khiêm, Đức Hiếu, Phạm Văn Phúc, Long Thoại Nguyên, Đặng Văn Hiền, Lê Tấn Quốc… Chỉ tham gia một thời gian, Ông và gia đình sau đó xuất cảnh sang Pháp và ở đó cho đến cuối đời.

 

 

 

(trích bài viết Trần Quốc Bảo ngày 28/5/2019)