Nghệ sĩ Hải Nam gắn bó với nghề truyền thanh từ những năm 1957.

Nói đến nghệ sĩ Hải Nam tuy ít người nghe tên nhưng Ông lại được biết nhiều với một số người trong nghề. Hải Nam là một nghệ sĩ tận tụy với nghiệp dĩ và tánh tình rất dễ thương. Ông còn có mối giao tình rất thân thiết với các nhạc sĩ Hoàng Thi Thơ, Trịnh Công Sơn, Thẩm Thúy Hằng.. và khi có dịp ghé đến nhà Ông, nhiều người còn thấy những bức ảnh của họ chụp chung lưu niệm với nhau từ những ngày trước 75 tại Saigon.

Chiều Chủ Nhật ngày 26 tháng 4, người viết nhận được tin từ xướng ngôn viên Hải Lan cho biết: “Bảo có hay tin nghệ sĩ Hải Nam mất mấy ngày rồi không?”.. Trong đầu tôi vẫn chưa nghĩ chính xác là ai, chị nói tiếp: “Ngày ca sĩ Bạch Yến sang Hoa Kỳ trình diễn và ra mắt CD + quyển Hồi Ký “Đi Với Tôi” là 1 tay anh Hải Nam lo lắng mọi chuyện đó . Thời gian hơn 40 năm về trước , khi còn ở VN trước 1975 , mỗi khi có 1 Đĩa nhạc Ngoại Quốc nào mới ra thì anh Hải Nam là người đầu tiên giới thiệu và phát trên làn sóng của Đài Tiếng Nói Quân Đội của VNCH đó em”.

Sau khi Hải Lan nói, tôi nhớ lại có một lần được nghe MC Ngọc Phu nói về Ông.. “Hải Nam có tài dẫn giải, giới thiệu những bài hát ngoại quốc trên đài phát thanh Quân Đội những năm cuối thập niên 60 hay lắm đó em. Thời đó, chưa có internet, để nghe và hiểu nguồn gốc một bài hát ngoại quốc là một vấn đề.. Vì thế, nhiều người cứ canh “Giờ Hải Nam” là mở lên nghe.. Ông ấy còn làm cho đài truyền hình, ban kịch..”..

Theo một nguồn tin khác cho biết: Vào năm 1970, lúc Hải Lan và Pat Hùng có Phòng trà & Vũ Trường Golden Sound ở Bến Bạch Đằng (Mỹ Phụng cũ) có mời anh Hải Nam và Trường Kỳ làm MC . Phòng trà này chịu chơi lắm mời toàn ban nhạc xịn như Blue Jet với Thúy Hà Tú ( Anh Tú , Khánh Hà, Thúy Anh). Ban Strawberry 4 với Tuấn Ngọc , Đức Huy , Tùng Giang , Billy Shane . Thỉnh thoảng có Đoàn Thanh Tuyền nữa.

Nói đến đây, tôi nhớ ra có một lần gặp nghệ sĩ Hải Nam đi với Xuân Phát, Duy Khánh ngoài phố, có lúc Ông ngồi trong quán ăn với đạo diễn Nguyễn Minh Phương, Thúy Uyển.. để bàn về phần âm nhạc cho vở kịch Treo Cao Lồng Đèn Đỏ, hình như đó là những năm 1998, 1999 gì đó.. rồi bẵng đi một thời gian dài, tôi không còn nghe Ông hoạt động gì nhiều, cho đến khi chị Hải Lan thông báo Ông đã ra đi.

Hải Nam tên thật là Trần Minh Đại, pháp danh Minh Đạo sinh ngày 12 tháng 2 năm 1933. Ông có 7 người con, bốn trai và một gái hiện ở VN, còn 2 cô con gái lớn nhất và út thì đã lập gia đình cũng ở gần Ông. Vợ Ông sau khi vào chùa tu sau đó qua đời vì chứng bịnh đau tim. Năm 1994, Ông sang định cư ở Mỹ do một hãng nhạc bảo lãnh và sống ở thành phố Anaheim. Anh ruột Ông là Đào Văn Quang và Em ruột Ông là Trần Hưng Vượng, một doanh nhân VN thành công tại Hoa Kỳ được nhiều người biết tên.

Gần 60 năm, Ông yêu nghề, sống tận tụy với nghiệp dĩ, và cho dẫu phải sống khó khăn để được theo nghề – phục vụ âm nhạc, Ông cũng cam lòng không tiếng thở than

(trích bài viết của Trần Quốc Bảo đăng trong tuần báo Thế Giới Nghệ Sĩ số 12 (trong báo Việt Tide) phát hành ngày thứ sáu 30 tháng 4 năm 2015)

Trần Quốc Bảo