Nghệ sĩ hài,”quái kiệt” Thanh Hoài vừa qua đời tại Sài Gòn ngày 22-12-2014, hưởng thọ 82 tuổi để lại thương tiếc cho khán giả ái mộ.

Danh hài Thanh Hoài tên thật là Đinh Tiến Hoài sinh năm 1932 tại tỉnh Hưng Yên, là anh ruột của ông Đinh Tiến Dũng , thân phụ ca sĩ Diễm Liên. Ông vào miền Nam năm 1952 và học hỏi thêm các đàn anh văn nghệ để phát triển năng khiếu về hài kịch mà ông đã bộc lộ từ hồi còn bé. Ông đã được nghệ sĩ Ba Vân chỉ dạy.

Bạn bè kể rằng thời học sinh trung học, Thanh Hoài là một cây cười, đóng các vai Lý Toét, Xã Xệ và tham gia ca hát, hài kịch trong sinh hoạt Hướng Đạo do nhạc sĩ Nguyễn Xuân Khoát hướng dẫn.

Thanh Hoài được xếp vào hạng “quái kiệt” trong ” Thất quái ” của Sài Gòn thập niên 70: Tùng Lâm, Khả Năng, Phi Thoàn, Thanh Việt, Xuân Phát, La Thoại Tân và Thanh Hoài. Với giọng nói miền Bắc khề khà, nhừa nhựa, vai diễn của Thanh Hoài nổi bật trong các nghệ sĩ hài đa số có giọng nói miền Nam thời đó. Có mấy cặp đóng hề với nhau như Thanh Hoài- Thanh Việt, Phi Thoàn- Khả Năng, Tùng Lâm- Xuân Phát, Văn Chung- La Thoại Tân.

Ông bắt đầu nổi tiếng với vai Cả Keo trong vở Lão Hà Tiện (1967), đóng các phim hài như Tứ Quái Sài Gòn, Năm Vua Hề Về Làng, Năm Triệu Phú Bất Đắc Dĩ, Triệu Phú Bất Đắc Dĩ, Con Ma Nhà Họ Hứa…

Sau tháng 4 năm 1975, Thanh Hoài vẫn còn tiếp tục sinh hoạt nghệ thuật. Ông đã đóng thêm nhiều bộ phim Video. Năm 2001, ông đóng vai cụ cố Hồng trong vở Số Đỏ được mọi người tán thưởng.

Một kỷ niệm mà Thanh Hoài kể về cuộc đời sân khấu là trong một vở kịch Người Mẹ vào năm 1960, ông đóng vai chồng với một nữ diễn viên A vai người vợ. Cô này mới vừa sinh con cho nên bầu vú cương sữa, trong lúc đang đứng gần nhau, ông thấy sữa mẹ chảy ra ướt cả áo nữ diễn viên A, ông liền giả bộ giận dữ nói lớn ” Còn ngồi đó mà cãi với chồng, mau vào trong cho con bú đi ” . Và cô A liền chạy ngay vào hậu trường.

Với tài năng diễn kịch hài và giọng nói miền Bắc nhừa nhựa, nhếch nhếch bộ râu mép, nở nụ cười khoan khoái, danh hài Thanh Hoài đã tạo một chỗ đứng đặc biệt trong lòng khán giả yêu hài kịch.

Như vậy trong bảy quái kiệt Sài Gòn , bây giờ chỉ Tùng Lâm còn sống.

Lễ hỏa táng danh hài Thanh Hoài vào ngày 25/12/2014 tại Bình Hưng Hòa, Sài Gòn.