Hình ca sĩ Việt Châu chụp thời gian gần đây

Sáng Thứ Ba 30 tháng 1, nghệ sĩ Kim Tuyến báo tin: “Nguyễn Châu – con trai của hai nghệ sĩ quá cố Việt Hùng và Ngọc Nuôi đột ngột từ trần vì heart attack lúc 8:30am Thứ Sáu 1/26/18 tại tư gia. Hưởng dương 55 tuổi”. Bản tin bất chợt như một đám mây mù tăm tối phủ trùm trên bầu trời âm nhạc, bầu trời của những người yêu nhạc trẻ trước 75 không thể nào không biết đến các ban nhạc CBC, Dreamers, Enterprise, Jay Cees, Peanuts… trong đó có Crazy Dogs, ban nhạc mà đa số thành viên là các con của hai nghệ sĩ cải lương nổi tiếng: Ngọc Nuôi và Việt Hùng.

Theo như Ngọc Bích cho biết: Ban nhạc Crazy Dogs xuất hiện lần đầu tiên trong một buổi trình diễn Hippy Agogo vào ngày 15 tháng 6 năm 1971 tại nhà hàng Ritz trên đường Trần Hưng Đạo do lời mời của Trường Kỳ và Jo Marcel. Đó là buổi hát đầu tiên của ban nhạc, sau đó Crazy Dogs xuất hiện nhiều lần trong các chương trình Nhạc Trẻ tại Vũ trường Queen Bee, Tự Do, Đêm Màu Hồng… cũng như các Club Mỹ tại miền Nam và làm say mê nhiều người qua các nhạc phẩm của Grand Funk, Black Sabbath, Uriah Heep, Deep Purple, Led Zeppelin, James Gang.

Sau một vài thay đổi nhân sự, thành phần 7 ca nhạc sĩ của Crazy Dogs vào năm 1972 gồm 4 anh chị em ruột: Việt Năng (trống), Ngọc Quý, Ngọc Bích, Việt Châu (hát) cùng 3 nhạc sĩ Nghĩa (lead guitar), Minh Thanh (bass), Đức Nô (keyboard). Đầu năm 1974, ban nhạc này được mời trình diễn trong kỳ Đại Hội Nhạc Trẻ tổ chức ở trường Lasan Taberd và góp mặt trong cuốn phim OK – OK của kịch sĩ Nguyễn Long.
Chiều ngày 30 tháng 1 năm 2018, khi người viết báo tin cho nhạc sĩ Nghĩa (tay lead guitar của ban Crazy Dogs từ năm 1972 cho đến 75), khi nhận được tin ca sĩ Việt Châu ra đi, cả hai vợ chồng Linda – Nghĩa không tin vào lỗ tai mình đã nghe được điều này. Linda nói như hét trong điện thoại: “Oh my God… sao You biết tin này”. Đến khi nhận được ngày giờ tang lễ, nghệ sĩ Linda – vợ nhạc sĩ Nghĩa guitar (một vũ công agogo nhẩy cho phòng trà Jo Marcel) bùi ngùi nhắc lại chuyện 42 năm trước: “Tụi này quen biết rồi sau đó lấy nhau cũng nhờ Việt Châu… Năm 1975, tình cờ nghe trên đài radio B-100 giới thiệu ban nhạc có tên Crazy Dogs sẽ trình diễn tại Belmont Park, thế là dù rất xa, Linda quyết tâm nhờ người lái xe đến đó hy vọng gặp được người quen. Khi đến nơi, thấy ban nhạc Crazy Dogs trên sân khấu là biết ngay đó là ban nhạc Việt Nam, thế là mừng quá lấy ngay số phone để sau này liên lạc… Từ đó quen biết được với Việt Châu, Ngọc Quý. Đến Noel 1975, Việt Châu rủ tới nhà một người bạn có tổ chức party chơi nhạc và trong đêm đó, Linda lần đầu gặp được anh Nghĩa đang chơi guitar cho ban Crazy Dogs…” Từ sự gặp gỡ ban đầu này, hai năm sau hai người kết duyên trăm năm.

Nghĩa, nhạc sĩ lead guitar tâm sự: “Lần cuối, tụi này gặp Châu cũng đã 10 năm. Nhận được bức hình mới nhất của Châu, Linda và Nghĩa không nhận ra được ngoại trừ cái răng khểnh và nụ cười tươi. Châu bây giờ ốm quá… Ngày xưa, cậu bé rất giỏi về hát và nhảy… Nếu Uptight ngày xưa có Khánh Hà, Thúy Anh đứng hai bên cho Anh Tú làm ‘nhân’, thì thuở ấy, ban Crazy Dogs có Ngọc Quý, Ngọc Bích đứng làm nền, và Việt Châu đứng vừa hát vừa nhún nhẩy rất đẹp… Khán giả yêu thích vô cùng hình ảnh lúc đó của ban nhạc Crazy Dogs”.

Trong số này, tuần báo Thế Giới Nghệ Sĩ để tưởng nhớ đến Việt Châu, sẽ đăng lại bài hát Toi Mon Enfant, lời Việt của Trường Kỳ chuyển ngữ thành Bài Hát Cho Con, đây là ca khúc Jo Marcel và Việt Châu đã thu băng trong cuốn Nhạc Trẻ 8 phát hành tại Saigon năm 1974. Xin xem trang 10 và 11.

Ban nhạc Crazy Dogs luôn luôn tạo sôi động trong những lần xuất hiện tại những kỳ Đại Hội Nhạc Trẻ tổ chức; phía trước là cậu bé Ngọc Châu mới 11 tuổi, ca hát, nhún nhảy rất điêu luyện; phía sau là hai chị Ngọc Quý và Ngọc Bích cùng ban Crazy Dogs tăng thêm phần nóng bỏng cho tiết mục (nguồn: Cao Giảng/Mây Trắng)

Ca sĩ Việt Châu lúc vừa đến Mỹ 13 tuổi.

Ca sĩ Việt Châu đang hát và góc trái là nhạc sĩ Nghĩa (lead guitar). Ảnh chụp năm 1975.

(trích bài Trần Bảo Như trong tuần báo Thế Giới Nghệ Sĩ số 156 phát hành ngày 2 tháng 2 năm 2018)