Ảnh trái: Thanh Tú thời hoàng kim và ảnh phải Thanh Tú hôm nay

Tuần qua, ký giả Trọng Minh gọi đến tòa soạn, Ông cho biết có nghe được tin nghệ sĩ Thanh Tú, một người bạn rất thân của Ông, nay sống hoàn cảnh bịnh tật khó khăn ở quê nhà, Ông muốn gửi về 100 dollars như một món quà dành cho người bạn của mình. Tác giả bộ Vẻ Vang Dân Việt tâm sự: “Anh quý Thanh Tú vì Tú là thằng con có hiếu và tốt với bạn bè. Khoảng đầu thập niên 60, khi anh làm những trang tiểu thuyết, phim ảnh bằng hình, mỗi khi tới ngày quay bị trục trặc kẹt người, gọi cầu cứu Thanh Tú một tiếng, Tú tới ngay không nề hà gì cả”.
Món quà 100 dô đã cầm trên tay nhưng trở ngại duy nhất là không ai có địa chỉ nơi cư ngụ mới của Thanh Tú – Trang Bích Liễu. Ngay cả điện thoại để liên lạc cũng không ai có. Họ đã bán nhà và dọn về một nơi ở nhỏ hơn và khá xa. Căn nhà nhỏ nằm ngoằn ngoèo trong những hẻm sâu hun hút, khó ai tìm được.. duy chỉ một lần, tháng 7 năm 2015, Kim Anh (vợ trước của nghệ sĩ T.Đ) cùng Phương Hồng Quế, Trang Thanh Lan tìm hụt hơi mới tìm thấy được nhà.

Tên nghệ sĩ theo số: NS Thanh Tú (số 1), NS Trang Bích Liễu (số 2), ca sĩ Phương Hồng Quế (số 3), ca sĩ Ngọc Hà, học trò Nguyễn Đức (số 4), danh hài Mỹ Chi (số 5), ca sĩ Trang Thanh Lan (số 6), ca sĩ Trúc Loan, học trò Nguyễn Đức (số 7), ca sĩ Kim Anh, vợ trước nghệ sĩ T.Đ (số 8)

Lần này, đành phải gọi về cầu cứu Kim Anh, đi tìm lại nơi mà 2 năm trước, chị đã tới. May sao mà tìm được nhà và gặp được Thanh Tú cùng Trang Bích Liễu tại nhà. Thanh Tú nghe tên người gửi là Trọng Minh mà mắt anh rưng rưng, biết bao kỷ niệm đẹp ngày xưa tình bạn trở về.
Ngoài món quà 100$ của Trọng Minh, còn có 200$ của nhóm Vòng Tay Nghệ Sĩ (do Phương Hồng Quế và Trần Quốc Bảo đại diện).
Trong lá thư biên nhận đã lãnh tiền, Trang Bích Liễu thay mặt chồng viết:
“Vợ chồng Thanh Tú – Trang Bích Liễu rất cám ơn anh ký giả Trọng Minh đã gửi cho anh Thanh Tú 100 dollars, Thanh Tú và Trang Bích Liễu rất cám ơn nhóm Vòng Tay Nghệ Sĩ (Phương Hồng Quế và Trần Quốc Bảo đại diện) đã gửi 200 dollars.
Thanh Tú – Trang Bích Liễu cám ơn rất nhiều các bạn bên Mỹ.
Trang Bích Liễu (ký tên)
Ngày 31 tháng 7”

Phóng ảnh giấy biên nhận của Trang Bích Liễu đã lãnh quà 100$ của ký giả Trọng Minh và 200$ của nhóm Vòng Tay Nghệ Sĩ

Nhắc đến Thanh Tú, tên thật Mai Văn Tú, sinh năm 1939, người hâm mộ cải lương đều nhớ dáng dấp của anh nông dân chất phát Nhuận Điền trong vở Bên Cầu Dệt Lụa sau 1975. Tài năng đó thật ra đã tỏa sáng rực rỡ từ năm 1963, Khi Anh cùng 5 nghệ sĩ khác: Tấn Tài, Diệp Lang và 3 cô đào Bạch Tuyết, Mộng Tuyền và Trương Ánh Loan cùng đoạt giải Thanh Tâm trong năm 1963.
Riêng người viết, rất hâm mộ Anh ở lãnh vực phim ảnh, khi Anh thủ vai chánh, Vai Vọi trong phim Trống Mái chiếu lần đầu tại Saigon tháng 6 năm 1971, trước đó một năm, cuốn phim Chiều Kỷ Niệm đã đưa 2 tên tuổi của Anh và Thẩm Thúy Hằng lên chót vót đỉnh cao danh vọng.
Cũng trong năm 1971 này, Thanh Tú đã gặp Trang Bích Liễu khi hai người đóng chung trong đoàn Dạ Lý Hương. Cả hai yêu nhau thật tình nhưng vì sự cấm cản của gia đình bên Trang Bích Liễu nên họ rời Saigon xuống tỉnh thành lập đoàn hát Thanh Tú – Trang Bích Liễu để tránh sự kiềm chế bên vợ.
Khoảng năm 2008-2009, khi sân khấu cải lương càng lúc càng vắng khán giả, Thanh Tú và Trang Bích Liễu mở một quán nhậu lấy tên Bên Cầu Dệt Lụa gần Bến Xe Miền Tây nhưng càng ngày càng bị lỗ lã vì không biết cách làm ăn, đồng thời năm 2009, Thanh Tú đột ngột bị chứng bịnh tai biến khiến Ông không còn ca hát được.
Theo lời ký giả Thanh Hiệp, cả hai có đứa con trai duy nhất tên Mai Lê Thanh Tiến. Nay cậu con trai đã lập gia đình, có 2 con, công việc làm mỗi ngày là hướng dẫn viên du lịch, còn cô con dâu thì làm thợ uốn tóc, bên cạnh đó, còn chăm sóc 2 con nhỏ, vì thế mọi việc chăm sóc Thanh Tú đều do một tay Trang Bích Liễu. Bà tâm sự: “Tôi trước đây cũng nhận lời đi hát các quán nghệ sĩ để kiếm thêm thu nhập nhưng rồi chỉ đi được vài lần, khi về nhà thấy anh ấy té ngã, tôi lại càng lo hơn. Giờ nhớ sàn diễn lắm nhưng bệnh tật tuổi già nên không dám nghĩ sẽ quay lại sân khấu nữa”.
Riêng nghệ sĩ Thanh Tú cho biết, sau gần 10 năm bệnh tật, tài sản tiêu tan, Ông đã phải bán căn nhà để trả nợ và hiện sống trong một căn rất nhỏ. “Sống mà làm khổ vợ con, tôi nghĩ thà chết cho xong, chứ như thế này thì tủi lắm!”, nói xong Ông bật tiếng khóc não lòng. Nhiều năm làm bầu gánh hát rồi mở quán nghệ sĩ, bệnh tật khiến bao của cải đội nón ra đi, cái nghèo hình như cứ đeo đuổi ông bà mãi..

(trích đăng trong tuần báo Thế Giới Nghệ Sĩ số 130 phát hành ngày 28 tháng 7 năm 2017)